On a longtemps pris le guépard royal pour un sous espèce à part. Il vit dans le Sud de l'Afrique, où son pelage est plus sombre que celui des guépards normaux. Les taches très élargies forment de magnifiques marbrures qui semble sonstituer un bon camouflage dans la forêt clairsemée.

Mais il s'avère que des guépards royaux peuvent naîtres dans des portées de guépards normaux. Ce n'est donc pas une sous-espèce mais simplement une variété de couleur, une variété particulièrement rare.

                

guepards royaux 

guepard normal

Incroyable, non !? Son pelage, semblable à celui de la panthère rouge, est sans doute lui aussi dû à un mélanisme partiel. Les pigments contenus dans les poils ne sont pas noirs mais brun rougeatre. Ces guépards sont dits érythristiques.

On a parfois signalé, dans le passé, l'existence de guépards blancs. Par exemple, en 1608, l'empereur de l'Inde, Jahangir, raconte qu'on lui a apporté, pour lui montrer, un guépard blanc aux taches bleutées. On raconte également qu'un des guépards de chasse de Gengis Khan était blanc avec des taches bleues. Si aucun cas n'a plus été signalé depuis longtemps, on a en tout cas les preuves que, si les guépards blancs n'existent plus, ils ont existé. Dans tous les cas recensés, il s'aissait de guépards d'Asie d'origine indienne. Aujourd'hui, les guépards n'existent plus dans ce pays. La présence de taches montre que ces guépards blancs ne sont pas albinos. Ils sont probablement atteints de leucisme, à la manière des tigres blancs.