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article de chez  Lena_Panthera
                          

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Tout commence en janvier 1956. Attaqué par une lionne, qu'il se retrouve obligé de tuer s'il veut sauver sa peau, George Adamson fait trois petites orphelines. George Adamson et sa femme, Joy, vont s'occuper des trois petites lionnes, Big One, Lustica et Elsa.

Deux d'entre elle finiront par partir au zoo de Rotterdam. Mais Joy n'a pas le coeur de se séparer de la plus petite, Elsa. Elevée par les humains, Elsa devient presque un animal de compagnie, un gros chat calin et joueur.

Mais les Adamson se rendent bien compte que la lionne n'est pas faite pour cette vie. " Born Free ", " Naitre Libre ", c'est le titre du livre qui raconte cette histoire, la vie d'Elsa la lionne parmis les humains et son retour à la vie sauvage. Ses parents d'adoption feront tout pour faire d'Elsa une lionne capable de vivre dans la nature. Ils finissent par la relacher dans la réserve de Massai Mara, mais Elsa tombe malade et ils la reprennent un temps avec eux. C'est finalement dans la réserve de Meru qu'Elsa vivra enfin libre et sauvage.

Et c'est là également qu'elle vécut une vie normale de lionne sauvage. Malgré tout solitaire, elle resta très proche des Adamson. Elsa fut mère de trois lionceaux à Meru, deux mâles, Jespah et Gopa, et une femelle, Little Elsa. Les lionceaux iront plus tard vivre dans la réserve de Serengeti. A l'age de 19 mois, Little Elsa fut aperçue, libre et sauvage. On ne l'a jamais revue, ni elle ni ses frères, depuis. Probablement ont ils vécu leur vie de lion, et sans doute les descendants d'Elsa vivent - ils toujours dans les immenses plaines du Serengeti.

Quand à Elsa elle même, elle ne profita malheureusement pas très longtemps de sa liberté. Elle mourut le 24 janvier 1961, à l'age de 5 ans, d'une rare maladie du sang voisine de la malaria.

Profondément marqués par leur expérience avec Elsa, George et Joy Adamson devinrent de farouches protecteurs des lions. Ils s'occupèrent encore de nombreux lionceaux orphelins, à une époque où la chasse au lion était encore autorisée au Kenya. Ils vécurent encore longtemps à la réserve de Meru s'occupant des animaux de la réserve. George Adamson était surnommé, dans la région, " Baba ya Simba " : le père des lions. Mais, alors que les Adamsons attiraient l'attention du public sur la menace qui pesait sur la faune africaine, c'est cela qui causa leur mort. Joy Adamson fut assassinée en 1980 par un employé de la réserve de Meru, et son mari George fut tué par des braconniers en 1989.

Les Adamson et Elsa sont aujourd'hui un véritable symbole de la protection de la nature. Tachons de ne pas oublier leur histoire.

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Tout commence en 1969.

Deux amis, John Rendall et Ace Berg, vivent à Londres.  Un jour, alors qu'ils visitent un coin du grand magasin Harrods réservé aux animaux, ils voient, enfermés dans une cage, un lionceau.  Choqués de le voir prisonnier d'un si petit espace, ils décident de l'adopter. A l'époque, il était encore légal d'avoir un animal sauvage chez soi. Ils emportent donc le lionceau dans leur boutique, où il devient leur compagnon de tous les jours, et le nomme Christian.

 

Le jeune lion était doté d'un certain sens de l'humour. Très doux et affectueux, il appréciait pourtant de jouer à faire peur aux gens. Tranquille derrière la vitrine de la boutique de ses maîtres, ils leur faisait penser qu'il était une peluche. Mais dès que les passants le regardaient plus attentivement et s'approchaient, Christian tournait brusquement la tête pour les surprendre. Mais un lionceau, ça grandit.

 

Les deux amis se rendaient bien compte que Christian n'était pas fait pour vivre à Londres, dans une boutique. Il pesaient désormais près de 150kilos. C'est alors qu'un homme vint par hasard à la boutique. C'est un acteur, ayant récemment joué dans un film parlant de l'Afrique et de ses animaux sauvages. Il remarque Christian, et parle d'un homme avec qui il a travaillé pour le film, un homme qui s'occupait de lions, au Kenya, et faisait tout son possible pour les réintroduire dans la nature. Cet homme, c'était George Adamson, le père d'adoption de la célèbre lionne Elsa .

 

Ils partent donc, les deux amis et le lion, pour le Kenya. George Adamson accepte de s'occuper de leur protégé. Christian n'apprécie guère, au début, le climat chaud de la savane africaine. Il a un pelage bien plus épais que la normal, et, de plus, voyager à l'arrière d'une camionette ne lui plait pas beaucoup, lui qui était habitué aux confortables sièges d'une voiture. Mais la décision de ses pères d'adoption est prise : la place de Christian est dans la nature, avec les autres lions.

 

George Adamson craint tout d'abord que Christian s'échappe mais, très docile, le jeune lion ne quitte pas les humains qui s'occupent de lui. Il s'habitue à son nouveau protecteur, tandis que ses maîtres préparent un documentaire sur le retour à la vie sauvage de Christian. Et puis George Adamson a trouvé un compagnon à Christian, pour apprendre au jeune fauve les règles de vie des lions. Il s'agit de Boy, un mâle adulte retourné à la vie sauvage, mais toujours très attaché à George Adamson.

 

Boy et Christian se comportèrent bientôt comme s'ils s'étaient toujours connus, une fois que Boy eu fait comprendre au jeune Christian qu'il fallait respecter ses ainés. Grace à son nouvel ami, Christian apprit les règles de la vie dans la savane. Bientôt, il fut accepté par une troupe de lion. Il était retourné à sa place, parmis les fauves.

 

Il était temps pour les deux pères d'adoption du lion de retourner chez eux, en Angleterre. Mais Christian leur manquait, et ils ignoraient ce qui s'était passé par la suite.

1 an plus tard, ils retournèrent en Afrique. Bien entendu, ils voulaient essayer de revoir Christian. George Adamson les prévint : cela faisait près de 9 mois que le jeune mâle ne s'étaient pas montré dans la région et , maintenant, ils ne les reconnaitrait sans doute plus. Peu importe, les deux amis se mirent à la recherche de leur protégé. Et puis, au bout de quelques heures de recherche, ils voient un groupe de lions, un jeune mâle entouré de ses compagnes. Le mâle se lève, s'approche doucement des deux hommes en les fixant intensément. Puis se met à courir et se jette dans leurs bras. C'est Christian. S'ensuivent d'émouvantes retrouvailles, pleines de démonstrations d'affections entre le lion et les humains.

 

Une de ces belles histoires comme seule la nature sait les écrire.

 

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