La taïga, veritable anneau polaire, est le plus vaste ecosysteme forestiers du monde. Constituée en grande majorite de coniferes (epinettes, melezes, pins et sapins), elle ceinture l'hemisphere nord, de l'Alaska au Labrador, de la Scandinavie a l'Extreme Orient siberien. Dans ce milieu de froid et de neige, le sol y est pauvre acide et mince. Des loups, des lynx, des ours bruns y vivent pourtant, ainsi que des insectes forestiers ravageurs ( la chenille de l'epinette, ou tordeuse de bourgeons, detruit les jeunes bourgeons y pullulent). A la bonne saison, le chevrefeuille, le bleuet, le saule, l'aulne et le cornouiller offrent des baies colorés aux oiseaux frugivores et permettent aux mammiferes de se nourrir.
On confond souvent la taiga, la toundra et la foret boreale. En fait, la taiga et la foret boreale designent le meme biome (ou ecosysteme). L'hemisphere nord accueille 2 biomes typiques, qui s'etendent, l'un apres l'autre, entre les regions polaires et les biomes plus au sud.
La toundra est donc entre les glaces eternelles au nord et la foret de Taïga au sud, formant un cercle de plus de 8 millions km2 autour du pole.
La taïga dessine en fait une large bande au sud de la toundra
des régions arctiques et au nord des steppes.
repartition de la foret boreale. Au nord de la taiga, la toundra, en marron. Au sud, les steppes, en jaune.
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